Вот только основные сферы производства, в которых нельзя обойтись без применения рельс: железнодорожные пути общего пользования, подъездные пути промышленных предприятий, подкрановые железнодорожные пути, рудничные и шахтовые проводники, трамвайные пути, специализированный промышленный транспорт.

Данный перечень далеко не исчерпывающий. За долгую историю существования рельс, появившихся в эпоху Римской империи, они облегчали труд тысяч людей, обеспечивая перемещение грузов и человека по всей земле. Широкое применения рельс в промышленности породило образование множества видов рельс. Одни только ж/д рельсы в настоящее время применяются: для узкой колеи, для широкой колеи, для звеньевого пути, для бесстыкового пути, для стрелочных переводов, для соединения стрелочных переводов к путям, в качестве проводника электрических сигналов устройств автоблокировки.

Производство современных рельс требует применения самых передовых технологий производства. Дело в том, что специфика условий, в которых эксплуатируются рельсы, требует от металла сочетания таких свойств, как прочность, пластичность, износоустойчивость, однородность структуры и долговечность. Данные условия можно соблюсти только лишь выдерживая строгие пропорции содержания в стали определенных микроэлементов, а так же применяя сложные методы закалки рельс. Так как методы закалки рельс могут отличаться, то готовые изделия подразделяются на нетермоупрочненные (Н), термоупрочненные(Т) и термоупрочненные высшей категории (В). Вплавляют рельсы несколькими способами: мартеновским, электроплавильным или конвертерным.

Такие строгие требования к данному виду металлических изделий объясняются необходимостью обеспечить безопасность движения поездов, а так же не допустить нанесения вреда жизни и здоровью людей, окружающей среде. По каждому из рельсов, уложенных в железнодорожный путь, в течение всего срока их эксплуатации проносятся с огромными скоростями миллионы тонн грузов, сотни тысяч людей. Представьте, что может произойти в случае излома рельса. Большинство железнодорожных катастроф были допущены по причине несвоевременной замены неисправных элементов железнодорожного пути.